El western es uno de los géneros de mayor impacto en la historia de la industria cinematográfica estadounidense. Infinidad de películas de las décadas de los 40’s y 50’s contribuyeron a construir el emblemático prototipo del empistolado vaquero, reservado y valiente que cabalga hacia el horizonte, convirtiéndolo en la figura masculina por excelencia, permaneciendo en el subconsciente colectivo por años y años.
Con “El Poder del Perro”, su primer película en 12 años, la directora neozelandesa Jane Campion logra de un solo golpe derribar la figura del cowboy y poner de cabeza el género del viejo oeste, y lo hace magistralmente, convirtiendo al filme en la gran favorita de los próximos premios Oscar 2022, obteniendo 12 nominaciones dentro de las categorías principales de la premiación.
Todo Que Ver con “El Poder del Perro”
Ambientada en el año de 1925 en el territorio de Montana, aunque filmada en locación en Nueva Zelanda, la película es una fascinante exploración de la toxicidad detrás del mito del vaquero, y los estragos que causa en el frágil ego masculino. Al centro de la historia está el conflicto entre dos hermanos propietarios de un rancho, de personalidades diametralmente opuestas, y que se encuentran enfrascados en una dinámica tóxica y codependiente.
Benedict Cumberbatch, en un papel radicalmente diferente a todo lo que nos tenía acostumbrados, interpreta a Phil Burbank, un hombre cruel e intimidante, quien establece su dominio sobre cada habitación a la que entra a través de comentarios hirientes y miradas desafiantes. En cada una de sus escenas el personaje tiene un aire de amenaza constante, creando la sensación de estar siempre al borde de la violencia y provocando inquietud en el espectador.
La otra cara de la moneda es su hermano George (Jesse Plemons) un hombre educado y retraído, quien vive bajo la sombra de su hermano, hasta que aparece Rose Gordon (Kirsten Dunst), una mujer viuda de la cual queda flechado y decide impulsivamente pedirle matrimonio, llevándola a vivir al rancho propiedad de ambos hermanos junto a su hijo Peter (Kodi Smith McPhee), un joven en apariencia débil e indefenso, ocasionando la ira de Phil, quién se dedica a atormentarlos al sentirse amenazado con su presencia.
A lo largo de la historia, Phil hace alusiones frecuentes al recuerdo de un personaje el cual nunca vemos pero cuya presencia es una constante sombra en la vida de Phil, motivo de recuerdo, admiración e inspiración. Un personaje cómicamente llamado Bronco Henry, el cual el filme deja entrever que probablemente le enseñó a Phil algo más que montar a caballo, haciendo alusiones poco sutiles al origen de su personalidad con tintes de homofobia internalizada.
Es por eso que el público no se sorprende cuando Phil centra su atención y sus ataques al personaje de el joven hijo de su cuñada Peter, interpretado a la perfección por Kodi Smith McPhee en una caracterización llena de matices contrastantes que van desde lo indefenso a lo inquietante en una misma escena, y la dinámica entre ambos personajes se convierte en el hilo conductor de la historia.
En realidad todo el elenco resalta por su excelente trabajo actoral, incluida Kirsten Dunst en el que probablemente sea el mejor papel de su carrera, transmitiendo a la perfección la desesperación y la impotencia que siente Rose al verse paralizada entre las manipulaciones de Phil y la presión por encajar en un mundo el cual es completamente desconocido a ella, lo que la orilla a refugiarse en el alcohol.
En una de las escenas más inquietantes del filme, con el mismo nivel de tensión que provocaría la clásica escena de duelo típica del western, presenciamos el enfrentamiento entre los personajes de Cumberbatch y Dunst, durante el cual no están armados con pistolas sino con instrumentos musicales. Mientras Rose intenta desesperadamente dominar las teclas de su piano, ensayando para poder impresionar a los invitados de su marido, Phil desde su habitación empieza a tocar la misma canción, rasgueando las cuerdas de su banjo a la perfección, contrastando con las notas desafinadas y torpes del piano, provocando intimidarla hasta que ella se da por vencida.
La dirección de Campion y la espectacular cinematografía de Ari Wegner hacen uso de todos los elementos a su disposición, contrastando el majestuoso paisaje con claustrofóbicos acercamientos de cámara haciendo énfasis entre la insignificancia de los personajes contra la inmensidad de las tomas abiertas, convirtiendo cada toma en un análisis de carácter.
En los momentos finales del filme durante una escena crucial aparece el título como un pasaje de la biblia:
“Libra de la espada mi alma; del poder del perro mi vida.”
Esa escena contextualiza cada suceso que nos llevó a este punto, provocando en el espectador las ganas de volver a ver el filme para poder entender la psique detrás de los actos cometidos por los personajes, tarea poco fácil si consideramos que se trata de un drama denso de mas de dos horas de duración, motivo que la convierte en un fuerte contendiente a la estatuilla de Mejor Película.
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